Como prometía el pasado martes al decir que en breve dedicaría una entrada a Cotton Eyed Joe, hoy escucharemos esta canción folk donde el fiddle adquiere un protagonismo especial.
De ésta, como de tantas otras canciones folk, no se conoce la fecha exacta de su composición. Sin embargo, podemos aventurarnos con una aproximada, y situarla antes de la Guerra de Secesión (1861-1865), ya que durante la misma ya era conocida, y, según la historiadora de la música Dorothy Scarborough, los esclavos la cantaban en las plantaciones de Luisiana.
La primera versión publicada data de 1882, cuando la editorial Harper and Brothers puso por escrito la letra, que, lógicamente y al ser de tradición oral, cuenta con diversas variantes. “De no haber sido por Joe el de los ojos de algodón, habría estado casado hace mucho tiempo”, nos cuenta, por lo que podemos inferir que el tal Joe le quitó la novia al autor.
De notable popularidad en Texas, llegó a ser conocida como el himno del sur de ese estado, y aún goza de gran predicamento: multitud de colegios universitarios la tocan al comienzo de sus partidos de baseball.
Vamos a comenzar por la primera versión grabada que se conoce. Se la debemos a los Carter Brothers (George y Andrew) e hijo (Jimmie, que aquí toca la guitarra con solo nueve años). Es de 1928 y fue editada por The Brunswick Company. Este grupo, por cierto, nada tiene que ver con la familia Carter.
Los Skillet Lickers, capitaneados por Gid Tanner, grabaron Cotton Eyed Joe en los años 30.
Escuchemos ahora la grabación que hizo Bob Wills and his Texas Playboys en 1946.
Os dejo ahora con la versión que hizo el padre de la música bluegrass, Bill Monroe, y los Bluegrass Boys, quienes añadieron al fiddle el banjo y la mandolina.
En 1980 Isaac Peyton Sweat nos regaló esta gran versión.
En este último año, la película Urban Cowboy también incluyó este clásico en su banda sonora.
En 1985 el grupo Asleep at the Wheel (“Dormidos al volante”) ejecutó una versión memorable. Escuchémosla.
La colaboración entre la banda irlandesa The Chieftains y uno de los máximos exponentes vivos de la música bluegrass, Ricky Skaggs, alumbró una interpretación antológica, que se tradujo en una nominación al Grammy a la mejor instrumentación country en 1992 por el disco Another Country.
Esta melodía ha traspasado fronteras y el grupo sueco Rednex alcanzó un gran éxito en 1994 con otra versión de dudoso gusto, que recibió críticas por su toque techno. La canción está extraída del álbum Sex and violins y fue un gran éxito en Europa, donde alcanzó lo más alto de las listas en Noruega, Suecia, Alemania, Austria, Suiza o Finlandia, entre otros.
River of country 
En esta ocasión me gustan más las versiones modernas, sobre todo la de Asleep at the Wheel y la de los geniales Chieftains con Ricky Skaggs. No sabía que era tan antigua …
A mí también me gusta mucho Ricky Skaggs. Creo que es el mejor artista vivo de bluegrass que, por cierto, tiene mucho en común con la música irlandesa, como se ve en esta gran colaboración con The Chieftains.
Falta lo que estoy buscando! En una película de autor, americana, de los ’80 o ’90, hay una escena un que un músico de un grupo ambulante la rasguea a la guitarra, canturreándola semidormido en el coche que los lleva de noche tras un baile. Me acuerdo de casi toda la película, pero de ningún nombre ¡Mierda! Había un asesinato, un chico negro acusado, una ceremonia de comunión metodista, al final de la película….
Hola, José. Por los datos que das, he pensado que puede ser En un lugar del corazón (1984) de Robert Benton. Espero que esta ayuda te sirva. Gracias por el comentario.