En 1937, en una granja de Texas, nació Wayland Jennings. Su madre le cambiaría luego el nombre por el de Waylon, que, por cierto, al propio Jennings no acababa de convencer.
Desde su infancia temprana se manifestó su pasión por la música country. Su madre le regaló una guitarra y, a los dieciséis años, abandonó el instituto con la intención de abrirse camino en los escenarios. Fue entonces cuando conoció a Buddy Holly, a quien siempre admiró y consideró su mentor. En 1959 tuvo lugar el accidente de aviación en el que murieron Buddy Holly, Richie Valens y The Big Bopper (El día en que murió la música, según la canción American Pie). En ese tiempo, Jennings era miembro de la banda de Buddy Holly, pero en el último momento cedió su plaza a Jiles Richardson, The Big Bopper, que estaba enfermo, para tomar un autobús. Poco antes de despegar, Holly le dijo en broma a Waylon: “Espero que tu autobús se congele”, a lo que Jennings le contestó, también en broma: “Y yo espero que tu avión se estrelle”. Su desafortunado comentario lo acompañaría toda la vida.
Posteriormente, inició su carrera en solitario y formó un nuevo grupo, The Waylors. En 1966 apareció su primer disco después de que Chet Atkins, de la RCA, lo contratara por sugerencia de Bobby Bare. Pronto se dio cuenta de las limitaciones que le imponía el sonido Nashville y en los años 70 se inclinó hacia el Outlaw country, un estilo menos complaciente con el establishment. Alcanzó gran éxito con su álbum Honky-Tonk Heroes y su single Are You Sure Hank Done it This Way. A mediados de los 80, se unió a Willie Nelson, Kris Kristofferson y Johnny Cash para formar el grupo The Highwaymen. Al final de su vida, sufrió graves problemas de salud por sus problemas con la cocaína y su adicción al tabaco –llegó a fumar seis paquetes de cigarrillos diarios–. Murió en 2002, solo cuatro meses después de entrar en el Salón de la Fama de la Música Country.
Escuchemos uno de sus mayores éxitos, I’m a Rambling Man (“Soy un vagabundo”). La canción fue escrita en 1967 por Ray Pennington, pero su consagración no llegó hasta 1974, cuando Waylon la grabó (su versión llegó al número 1 en Estados Unidos y al 2 en Canadá). Escuchemos el single que sacó para RCA.
La primera grabación fue la del propio autor, Ray Pennington, para Capitol. El narrador ha recorrido toda la geografía americana: Alabama, Virginia, Mississippi, Nueva Orleans, California… La canción advierte a las mujeres de que no se enamoren de los tipos como él.
Otra de las versiones de este clásico se la debemos a The Allman Brothers Band.
Johnny Paycheck fue otro eximio representante del Outlaw country. Os dejo por hoy con su versión.
River of country 
Este tema lo conocí por The Allman Brothers Band y me sigue gustando mucho por ellos, sin desmerecer a Waylon Jennings, para mí uno de los más grandes del country. La anécdota del avión de Buddy Holly es tremenda, eso debe marcar a cualquiera ….
The Allman Brothers Band es uno de los mejores grupos de rock que conozco. Me acuerdo de que en tu blog hace tiempo pusiste Jessica que fue una de sus canciones que más escuchaba en mi adolescencia.
I’m a rambling man siempre me montó en un tren de esos en que los campesinos huían a las ciudades durante la Recesión de los 1930s. Tengo mi «fijación» con el country exactamente desde esa época. Otro post que me da envidia de la buena. Bien escrito y sugerente. Saludos desde el Polo Norte, hoy con arbolito de navidad…
El período histórico de La Gran Depresión lo encuentro apasionante (siempre me viene a la cabeza Las uvas de la ira). Por lo menos, las luces de Navidad os darán un poco de luz. Te mando cálidos saludos a unos kilómetros al sur del Polo Norte como dices en tu blog (aunque, tienes razón, no queda tan bien).
No había leído esta entrada. Supongo que aún no te seguía. Lo del accidente de Buddy Holly si lo conocía no así el detalle de Waylon.