Esta canción, más allá de sus valores musicales, es muy importante en la historia de la música country, ya que su título sirvió de inspiración a un potente grupo, The Highwaymen, formado por cuatro de los grandes: Johnny Cash, Willie Nelson, Kris Kristofferson y Waylon Jennings, en activo entre 1985 y 1995.
Jimmy Webb, su creador, fue el alma de los grandes éxitos de Glen Campbell (Galveston, Wichita Lineman, By the time I get to Phoenix), y trabajó, asimismo, con personalidades de la talla de Art Garfunkel, Linda Ronstadt, Frank Sinatra, Barbra Streisand, Dionne Warwick o John Denver. Desde 1986, es miembro del Salón de la Fama de los Compositores.
La principal gracia de este tema es que el narrador es un muerto que va recordando sus diversas reencarnaciones. Es un hombre de la carretera que antaño vivió como salteador de caminos, “con una espada y una pistola a su lado” –en alusión a Jonathan Wild, miembro del hampa londinense del siglo XVIII que acabó en la horca–. “Las doncellas –relata– perdían sus joyas en sus manos y los hombres derramaban su sangre”. Después fue marinero en una goleta; cuando el barco naufragó, le dieron por muerto. Por último, trabajó como constructor de diques, hasta que un día resbaló en Boulder, Colorado, cayó al cemento y le enterraron “en una tumba que no conoce sonido” –se refiere, en este caso, a la presa Hoover, construida durante la Gran Depresión y tristemente célebre por los muchos accidentes laborales que hubo en ella–. Aun así, su espíritu vive, y volará en una nave espacial por el universo hasta que alcance la paz o “simplemente sea una gota de lluvia, pero siempre estaré ahí”.
Escuchemos la primera grabación del tema, que debemos a su propio autor, Jimmy Webb. Apareció en el disco El Mirage.
Glen Campbell la grabó en 1978, pero su sello Capitol, empeñado en que cambiara de registro, no quiso sacarla. Finalmente, la publicó en su álbum Highwayman (1979).
La versión más conocida, con diferencia, es la del grupo del que os hablaba al principio, The Highwaymen, que reportó a Webb un Grammy a la mejor canción country en 1985 y permaneció nada menos que 20 semanas en lo alto de las listas.
El grupo Arbouretum la versionó en 2011 para su cuarto álbum, The Gathering.
River of country 
Precisamente estos días estoy flipando y mucho con The White Buffalo que hacen una versión de este tema. Supongo que la conoceras pero aún así aquí la dejo. Si no conoces a este hombre es impresionante. Tengo unas entradas preparadas para la sección Buenas noches con música con varias canciones suyas. Es de lo que más me ha emocionado últimamente., pero eso será la semana que viene.
Saludos
Qué gran versión, Salva. Ya tengo ganas de escuchar lo que has preparado de The White Buffalo, que por cierto no conocía. Espero que hayas tenido buenas vacaciones.
Me alegro que te guste. Descubría White Buffalo hace tres o cuatro años. Me enganché mucho pero luego lo dejé arrinconado, y hace poco lo he vuelto a retomar. Hay una canción que ¡Dios! solo pensar en ella me pone los pelos de punta. No exagero un pelo que la primera vez que la escuché se me saltaron las lágrimas. También es cierto que esa época estaba muy sensible. Personalmente estaba muy tocado y esa canción me tocó muy hondo.
Las vacaciones fenomenal. Cortas, un aperitivo del verano jajaja.
The Highwaymen, ¡cuánto talento junto! Estaba pensando en la versión de Arbouretum, que me encanta, pero al final he visto que también la ponías. Saludos.
Esta es una de las canciones que, casi por sí sola, hace que te guste más el country. Es una de mis preferidas, Raúl.