Los homenajes a Johnny Cash se suceden

Casi 15 años después de la muerte del Hombre de Negro, seguimos recibiendo perlas de Johnny Cash gracias al afán recopilatorio de su hijo, John Carter Cash, que esta vez ha contado con la colaboración del productor Steve Berkowitz.

Como continuación del libro de poemas inédito Forever Words: The Unknown Poems, que vio la luz en 2016 en Estados Unidos –y en España con el título Eternas Palabras: Los poemas inéditos (aquí podéis ver la correspondiente entrada)–, llega ahora un álbum que pone música a dichos poemas: Forever Words, de casi una hora de duración, y en el mercado desde el pasado 6 de abril.

Los responsables de poner música al proyecto han sido primeros espadas de la industria musical: Willie Nelson, Kris Kristofferson, Kacey Musgraves, Brad Paisley, Alison Krauss o Jamey Johnson, entre otros. A la iniciativa también se han sumado miembros de su familia como Rosanne Cash (hija de Johnny) o Carlene Carter (hija del primer matrimonio de la mujer de Johnny, June Carter). El disco no puede ser más variado: hay muestras de pop (Body on Body), de R&B (Going, Going, Gone) o de balada nostálgica (Gold All Over the Ground). Se trata de una oportunidad única para los fans de Johnny Cash de seguir conociendo su ingente legado.

Entre los músicos que han participado en la empresa, Chris Cornell merece una mención especial. Interpreta You Never Knew My Mind, y falleció poco después de grabar su tributo. En mayo de 2017, en efecto, fue encontrado sin vida en la habitación de un hotel, donde se había ahorcado tras un concierto en Detroit.

Escuchemos otro tema del disco, Gold All Over the Ground, por Brad Paisley. En esta canción de amor, el protagonista declara todo lo que está dispuesto a hacer por su amada.

Aproximación a la poesía de Johnny Cash

El panorama editorial español no puede ser más rico y está en constante movimiento. Recientemente la editorial Sexto Piso ha publicado una recopilación de varios inéditos de Johnny Cash, “el hombre de negro”. El libro, de unas 250 páginas, vio la luz en 2016 en Estados Unidos con el título Forever Words, en una edición a cargo del hijo del artista, John Carter Cash, y prólogo del ganador del Pulitzer de poesía Paul Muldoon. Ahora llega al mercado español con traducción de Andrés Catalán con el título de Eternas Palabras e incluye varios facsímiles de manuscritos.

Johnny Cash pertenecía a esa estirpe de compositores cuyos temas no son sino poemas cantados. Algunos de estos textos se convirtieron en canciones pero a otros no llegó a añadirles melodía.

La concesión el pasado año del premio Nobel de Literatura a Bob Dylan puso de manifiesto la íntima relación entre la poesía y la música. Cash y Dylan eran grandes amigos y llegaron a grabar juntos en sendas sesiones los días 17 y 18 de febrero de 1969. En su autobiografía, Cash hablaba de Dylan en estos términos: “Tenía un tocadiscos portátil y me lo llevaba de gira. Ponía The Freewheeling en el camerino, después salía, hacía mi espectáculo, y lo escuchaba otra vez cuando terminaba. Después de un tiempo, escribí una carta a Bob contándole lo fan suyo que era. Me respondió casi inmediatamente diciéndome que me seguía desde I walk the line y empezamos a cartearnos”.A su vez, tras la muerte de Johnny en septiembre de 2003, Dylan escribió lo siguiente: “Podemos tener recuerdos de él pero no lo podemos definir más de lo que lo podemos hacer con una fuente de verdad, luz y belleza. Bendecido con una profunda imaginación, tenía el don de expresar las causas perdidas del alma humana”.

En palabras de John Carter Cash, su padre observaba el mundo con unas gafas cargadas de humor, sencillez y espiritualidad. Nuestro artista estaba muy influido por la religión, como prueba su numerosa producción gospel. A modo de ejemplo de esa faceta, escuchemos The old account, que aparecía en su álbum Hyms by Johnny Cash (1959). En este tema, el cantante reflexiona sobre la necesidad de “ajustar cuentas con el destino” y así hacerse perdonar los pecados.

Otro tema del disco es These things shall pass, una composición de Stuart Hamblen que incide en el carácter efímero de la vida y en la necesidad de no desesperar ante los problemas: “Estas cosas pasarán y la vida será más dulce”.